A volte, essere parte di una folla può essere più che scomodo: può costare la vita. La cronaca riporta spesso episodi di panico di massa generalizzato. La scorsa estate piazza San Carlo di Torino è diventata famosa per le scene di panico dopo la partita di Champions, costate più di mille feriti.
India: una foto della festa del Maha Kumbh Mela del 2013, l'evento più affollato della storia.
DALLE MASSE ALLA FOLLA.Di psicologia della folla si parlava già nell’Ottocento. Allora però le folle erano analizzate soprattutto da un punto di vista politico e sociologico: si studiava l'impatto che potevano avere le masse sulla società. Oggi questo aspetto interessa meno, o almeno non interessa agli scienziati che prendono invece in considerazione l'aspetto psicologico della folla.
LA FOLLA RAGIONA? Gli studiosi sanno bene che la folla non è solo un insieme di individui, ma ha una sua specifica identità collettiva che spesso emerge proprio nei momenti di emergenza, per esempio durante attacchi cosiddetti CBRN (iniziali per chimici, biologici, radiologici, nucleari). Questa identità è la chiave per capire come potrebbe comportarsi la folla in determinate situazioni.
Strage di Hillsborough (Regno Unito) dovuta alla cattiva gestione della folla da parte di steward e servizio d'ordine: costò la vita a 96 persone. | WIKIMEDIA
La prima cosa da fare per chi deve gestirla è non minare questa identità. Piuttosto, è importante comprenderne bene la psicologia e le "regole" che la governano. In alcuni casi intervenire a sproposito può infatti fare molti danni.
Un esempio è la strage di Hillsborough del 15 aprile 1989 allo stadio di Sheffield (Regno Unito) che costò la vita a 96 persone. In quell'occasione, chi gestiva l'ordine pubblico decise a pochi minuti dall'inizio della partita di far entrare da un ingresso laterale le moltissime persone (più di quelle che lo stadio potesse contenere) che ancora si accalcavano fuori dall0 stadio. La folla entrò in maniera sconsiderata, accalcandosi, spingendo e schiacciando le persone che avevano già preso posto in piedi, che si trovarono così spinte verso il basso e contro la recinzione che separava gli spalti dal campo...
NIENTE PANICO. Chi ha gestito la massa in quel caso non è stato in grado di prevedere come si sarebbero comportate le persone in un contesto simile. Da un punto di vista psicologico è importante però anche non eccedere in senso opposto, ovvero nel ventilare pericoli che in realtà non ci sono.
Il problema, infatti, è che se le persone si convincono che gli altri si faranno prendere dal panico, finiranno molto probabilmente per suggestionarsi loro stessi. Il panico è contagioso, e soprattutto irrazionale.
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