L’evoluzione delle piante e l’impollinazione

È noto che gli insetti giochino un ruolo fondamentale nell’impollinazione delle piante. Api, bombi, vari insetti e farfalle volano di fiore in fiore trasportando i granuli di polline fino al

pistillo degli esemplari femminili, assicurando in questo modo la riproduzione sessuale.

I ricercatori del Dipartimento di Botanica dell’Università di Zurigo hanno aggiunto un tassello molto interessante a questo quadro: hanno scoperto come gli insetti impollinatori abbiano una enorme influenza sull’evoluzione delle specie vegetali.

In particolare, hanno notato come un'alterazione nella composizione degli insetti impollinatori si ripercuote sull'evoluzione delle caratteristiche dei vegetali (il profumo e il colore dei fiori, la dimensione della pianta), e sul sistema di accoppiamento usato.

TRE GRUPPI. Ma andiamo con ordine. I ricercatori hanno osservato l’evolversi di alcune piante di rapa (Brassica rapa) per 9 generazioni consecutive, facendo in modo da suddividerle in base al tipo di impollinazione. Un primo gruppo è stato impollinato esclusivamente dai bombi (Bombus terrestris), il secondo da una specie di sirfidi (insetti impollinatori simili alle vespe) mentre per il terzo si è proceduto a una impollinazione “manuale”. I tre gruppi di piante, una volta analizzati, hanno mostrato grandi differenze.