Un'auto a guida autonoma procede in direzione di una curva cieca, dietro alla quale un bambino ha appena fatto rotolare in strada un pallone. Anche se il passeggero nella macchina non può vedere la scena, la vettura si ferma prima che sia troppo tardi: come ci è riuscita?
In realtà non accade, ma sarà forse presto possibile grazie a una tecnologia laser talmente sensibile da riuscire a visualizzare gli oggetti posti dietro a un ostacolo. La stanno mettendo a punto alcuni ricercatori dell'Università di Stanford, immaginandone l'applicazione su veicoli senza conducente, ma anche su mezzi aerei capaci di distinguere elementi nel fogliame e mezzi di soccorso che possano trovare superstiti anche dietro a grossi detriti. I loro risultati sono descritti in un articolo pubblicato su
Nature.
Per riuscire nell'impresa di "vedere" al di là di un angolo, gli scienziati hanno utilizzato impulsi laser e un rivelatore di fotoni molto sensibile: gli schemi mostrati nel video qui sotto illustrano bene il funzionamento del sistema.
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